Mobile Suit Gundam Unicorn, A new beginning in the Gundam history

Il programma di colonizzazione spaziale venne avviato quale risposta agli insorgenti problemi di inquinamento e di sovrappopolazione. Nell'anno 0001 dell'Era Spaziale, quando il programma venne messo in moto, la Terra aveva 9 miliardi di abitanti. Nell'anno 0050, la popolazione aveva raggiunto gli 11 miliardi di abitanti , di cui 9 miliardi erano residenti nelle colonie spaziali. Queste colonie, giganteschi cilindri di metallo lunghi approssimativamente 40 km e con un diametro di 6 km, sono posizionati in punti stabiliti sull'orbita gravitazionale della Terra. Furono raggruppati in blocchi chiamati Side di cui ognuno varia fra le 40 e le 80 colonie spaziali dove abitano centinaia di milioni di persone. Questi Side orbitano intorno alla Terra nella stessa maniera della Luna, e il raggio intorno al quale orbitano viene basato sulla Fascia Terrestre.

I Side sono posizionati in punti sull'orbita della Terra tecnicamente chiamati punti di oscillazione, ma più comunemente definiti come punti di Lagrange in onore del matematico che li aveva calcolati. Sui punti di Lagrange, le forze che agiscono su un oggetto - Le forze gravitazionali della Terra e della Luna, e la velocità orbitale propria dell'oggetto - si bilanciano tutte l'una con l'altra, così che una colonia spaziale situata in quel punto può rimanere posizionata indefinitivamente. I punti di Lagrange 4 e 5, i punti più stabili, sono i punti di posizionamento di due Side ciascuno. Nell'immagine qui sotto potete vedere i 5 punti di Lagrange. Il cerchio più esterno è l'orbita della Luna intorno alla Terra; i punti di Lagrange sono definiti in relazione alla posizione della Luna, così gli oggetti piazzati in questi punti ruotano intorno alla Terra alla stessa velocità del satellite naturale del pianeta.

Le colonie spaziali viste in Gundam sono basate sul disegno Island 3 preparato dallo scienziato Gerard O'Neill negli anni settanta. Teoricamente lunghi 32 km ed aventi un diametro di 6.5 km, questi giganteschi cilindri generano una gravità artificiale ruotando longitudinalmente attorno al proprio asse approssimativamente una volta ogni due minuti. Le colonie sono suddivise in sei strisce poste in maniera longitudinale, tre pannelli di terra alternati con tre pannelli di vetro attraverso i quali la luce del sole entra nelle colonie. Questo progetto viene chiamato anche colonia aperta. Attaccati ad ogni colonia ci sono giganteschi specchi che riflettono la luce del sole attraverso i tre pannelli di vetro, e un anello di piccoli impianti agricoli e industriali. Qui sotto potete vedere il disegno di una colonia aperta basato sul progetto Island 3 nel quale risaltano i pannelli di vetro, gli specchi esterni e l'anello dove sono gli impianti. Ogni colonia prende il nome di Quartiere (Bunch); un gruppo di 30 - 40 colonie forma un Side.

Le colonie spaziali sono normalmente descritte come paradisi suburbani, con ampi spazi verdi e cittadini felici intorno alle loro macchine elettriche ed ecologiche. Le monorotaie ad alta velocità corrono lungo la parte esterna del cilindro della colonia, e sezioni non rotanti situate da una o da entrambe le parti finali del cilindro provvedono a creare una gravità zero nelle strutture del porto spaziale per le visite delle navi. Quando la Federazione Terrestre fermò il suo programma di emigrazione nell'anno 0050 dell'Era Spaziale, fermò anche la costruzione di nuove colonie spaziali, e mentre la popolazione incrementava, le colonie si trasformavano in casermoni sovrappopolati. Side 3 risolse il problema della popolazione convertendo i cilindri delle sue colonie in colonie sigillate senza vetri illuminandole con tubi passanti dal centro delle colonie emananti la luce, così raddoppiando la superficie abitabile. Il massacro della Guerra di un Anno ha dato una soluzione più drammatica a tale problema. Con metà della razza umana uccisa, le popolazioni delle colonie incominciavano a diminuire notevolmente (normalmente meno di dieci milioni di abitanti per colonia) e il livello medio della vita si è in corrispondenza alzato. La principale sorgente di energia per le colonie spaziali è l'energia solare. Gigantesche file di pannelli solari sono situati su ogni Side, e i satelliti ad energia solare posizionati in orbita geosincrona intorno alla Terra trasmettono l'energia alla superficie del pianeta sotto forma di microonde. Il primo secolo dell'Era Spaziale ha visto anche l'avvento dell'energia a fusione pratica, usando un reattore a fusione che emette radiazione poco dannose. Comunque questo reattore richiede il raro isotopo helium-3, ed è stata creata una Jupiter Energy Fleet per trasportare questo carburante dall'atmosfera di Giove ricca di helium.