I Santi

Oggi, 5 Luglio, si festeggia Sant'Antonio Maria Zaccaria.

Sacerdote dei tempi del Rinascimento, è famoso per essere stato il fondatore dei Barnabiti, un ordine di sacerdoti chiamati a predicare a tutti, vicini e lontani.

Nacque nel 1502 a Cremona da famiglia nobile e rimase ben presto orfano di padre. Studiò medicina e ottenne la laurea di medico, ma alla fine preferì diventare sacerdote. A Milano fondò la società dei Barnabiti (dal nome della loro prima chiesa, dedicata a San Barnaba) per formare dei sacerdoti più vicini alla gente.
Predicatore e catechista, indicò in Cristo crocifisso la risposta ai perchè dell'uomo e promosse le Quarant'ore: si tratta di una forma di adorazione che si fa in chiesa per quaranta ore consecutive, fatte a turno (un tot di ore l'uno, un tot di ore l'altro). Le ore di adorazione sono effettivamente quaranta in tutto, in ricordo del periodo di tempo trascorso da Gesù tra la sua morte (Venerdì pomeriggio alle tre) e la sua risurrezione (Domenica mattina): 9 ore di Venerdì + 24 ore di Sabato + 7 ore di Domenica = 40 ore in tutto. Promosse anche l'iniziativa di far suonare i rintocchi della campana alle tre del pomeriggio di ogni Venerdì, a ricordo della morte di Cristo.
Morì ancora giovane, a 37 anni. Il suo corpo riposa incorrotto nella chiesa di San Barnaba a Milano.

Il nome Antonio è greco e significa "nato prima", o "che fa fronte ai suoi avversari".